Na te zijn uitgezwaaid door een omvangrijke afscheidscomite kon de reis beginnen. Bij de douane werd het nog even spannend, want ik had nog een kapot gekauwd stuk zoethout in de achterzak. Na een korte inspectie mocht ik het toch meenemen.

In het vliegtuig van ' China Airlines' vergaapte ik me stiekem aan de Chinese stewardessen. Vriendelijk en streng tegelijk gaven zij instructie in onverstaanbaar Engels. We hadden niet echt een riante plaats. We zaten pal voor een groot flikkerend tv-scherm in het middenstuk. Vlak naast Danielle zat een ouder stel met een jengelende peuter. Naast mij in het gangpad werd een gordijntje gesloten om het gepeupel van de rijken beter te scheiden. Deze omgeving werd ook nog eens gevuld met ophitsende kerstmuziek. Klaar om op te stijgen!!

Na maar liefst tien uur en tien minuten stapten we als geradbraakte wokkels uit het vliegtuig in Bangkok. Eindelijk we zijn op de helft! Herstel: we zijn op een-derde. Na wat kiekjes, poepjes en plasjes mochten we instappen. Onze medepassagiers waren niet meer Westers. De enige 'grootogen' waren wij. Een primeur en een gedachte om aan te wennen.

De volgende stop was in Taipei, Taiwan. Elf uur lang mochten we hier onze tijd doorbrengen. Voor Danielle geen probleem want er was een ' Hello Kitty Playground '. Als grootste fan kon ze zich hier kostelijk vermaken. Danielle hoefde zich ook niet te schamen om op de foto te gaan met een levensgrote Hello-Kitty pop want de Aziaten stonden er voor in de rij. In Taipei was het onmogelijk om in slaap te komen wegens alle omroepberichten. Er kwam geen einde aan. ' Tsing-Toi, Ping-Pong, Pinky, Ching-Huang China-Airlines' Het spookt nog steeds door onze hoofden.

De volgende vlucht naar Brisbane zat wat comfortabeler. Ieder had zijn eigen schermpje en wat meer beenruimte. Vanuit Brisbane (Australie) naar Auckland en vanuit Auckland-Airport naar het hotel. Toen ging bij mij het licht uit. Na twee dagen geen slaap door omroepberichten, 'restless legs' en jengelende baby's vond ik rust in de bus. De chauffeur was een Maori, de eerste.

De hotelkamer was prima, qua grootte verglijkbaar met Danielle haar kamertje in Utrecht. In Auckland hebben we een bustour geboekt waarbij we zowel het Noordelijk als Zuidelijk deel van Nieuw-Zeeland bezoeken. Veelbelovend! Grotten, Maori's, kiwi's, golven, natuur en mede-backpackers. Danielle verheugt zich al op het moment dat Jaap de ' Haka' moet leren.

Verder valt het ons op dat het groen is in NIeuw-Zeeland. De bananenpalmen groeit zonder probleem naast een naaldboom. Het weer is wisselvallig, regen, zon, bewolking, maar geen kou.

We kijken uit naar jullie reactie en genieten van elk bericht!

Groetjes van Danielle en Jaap